жен жить 150—200 лет. Если средняя продолжительность жизни людей составляет 60—70 лет, то это значит, что она только в 3—3,5 раза превышает период созревания, в то время как должна превышать в 7 — 10 раз. Мы живем, таким образом, в 2—3 раза меньше, чем нам положено природой. Что же так резко сокращает жизнь человека?
Патологоанатомическое исследование умерших в возрасте 100 лет и больше показало, что ни один из них не умер от старости. Все они умерли от болезней.
Конечно, жизнь неизбежно сопровождается старением, и этот процесс происходит не только в пожилом возрасте, но сопровождает весь наш жизненный путь. Ученые отметили многие признаки старения, которые появляются в активном периоде жизни — .от 20 до 60 лет: снижение общего содержания белка, увеличение холестерина, замещение красного костного мозга-белым костным мозгом, постепенное уменьшение селезенки, миндалин, лимфатических узлов, атрофия зобной железы и т. д. Но лишь после 60 лет начинают обнаруживаться признаки, которые постепенно превращают взрослого человека в старика. Наступают: атрофия, а затем и исчезновение функционирующих клеток важнейших органов и замена их соединительной тканью; уменьшение адаптации (приспособляемости) организма к изменениям внешней среды; «запас прочности» зрелых лет начинает сдавать.
Так, постепенно нарастая, изменения в организме приводят к физиологической старости, которая предшествует естественной смерти. В нормальных условиях эти изменения продолжаются долго, человек их не замечает и в течение всей своей жизни сохраняет трудоспособность, интенсивность которой постепенно снижается.
Новейшие данные показывают, что старость на
13
ступает вследствие изменений всего организма, всех его органов, деятельность которых регулируется нерв* ной системой. И чем дольше сохраняется нормальная функция нервной системы, тем позднее наступает старение организма. И наоборот: чем раньше истощается нервная система — тем быстрее наступает старость.
Какова же фактическая средняя продолжительность жизни человека? Она меняется от различных условий жизни, состояния внешней среды, от культурного уровня населения и от состояния здравоохранения. Но несомненно одно, что из века в век она имеет тенденцию к росту. Однако существуют страны, в которых продолжительность жизни остается и в настоящее время очень низкой. Как правило, это те страны, которые длительное время были в колониальной зависимости от других государств.
Обращает на себя внимание тот факт, что, как в прежние времена, так и теперь продолжительность жизни женщин больше, чем мужчин, обычно на 4— 5 лет, что наряду с другими факторами можно объяснить и тем, что мужчины больше пьют и курят.
Ученые считают, что человек, родившийся ныне, имеет шансы прожить до 68—70 лет. Рост культуры способствует увеличению средней продолжительности жизни. Здесь большую роль играет санитарное состояние населения, его жилищ, состояние водоснабжения и многое другое. Мощным фактором в увеличении средней продолжительности жизни являются социальные условия. Об этом можно судить хотя бы на примере нашей страны.
В 1896—1897 гг. в Европейской России средняя продолжительность жизни составила 32 года, т. е. такой показатель в развитых странах мира был 100—150 лет назад, но уже в 1926—1927 гг. он поднялся до 44 лет (для мужчин до 42, для женщин —
14
