— Братцы, Командиръ!.. Командиръ!..
К нему бросились, подхватили на руки. Он не шевелился, только губы чуть заметно вздрагивали. Четверо матросов, трое из которых тоже были ранены, понесли командира на бак и. облили ему голову водой. Правую руку Сергееву оторвало выше локтя и из бока сочилась кровь. Низко над лицом лейтенанта наклонился Терентьев, махал рукой матросам и говорил:
— Ступайте, братцы, ступайте... Я и один... один досмотрю...
Они ушли, но досматривать было нечего. Командир только раз открыл глаза и проговорил отчетливо:
— На абордаж, ребята!.. Штыком, его... А—а!..—и умолк.
Еще минут пять подергивались нервно посиневшия губы, и кровавая пена пузырьками выступала из горла, а потом и это прекратилось.
Сорочкин взбежал на мостик... Неужели не придут на помощь? Неужели „Новикъ" и „Баянъ" не желают выручить их, спасти? Но, Боже мой, чтб тамъ?
Сорочкин растерянно замахал руками и, как полоумный, бросился опять к орудиям. То, чтб он увидел, не требовало объяснений. Защищая свои миноносцы, атакующие „Стерегущого", японские крейсера преградили „Новику" и .Баяну" путь. Между ними завязалась отчаянная пальба. Бой миноносцев втянул в дело и крейсера, но надежды на помощь не могло быть...
YU.
Гибель «Стерегущого>.
Три японских миноносца полукругом обступили „Стерегущого". Их снаряды, будто дождь ревущей раскаленной стали, засыпали палубу, сметали все живое...
Упал мичман Сорочкин, но поднялся, перевязал голову платком и пошел к орудию.
Большия пушки были разбиты. У „Стерегущого" уже не было никакой надежды на победу, так как осталось только два самых маленьких орудия. На ногах оставалось человек десять матросов, наполовину израненных.
Инженер механик Анастасов сначала решительно распоряжался, сам подавал снаряды и заряжал орудия, но после куда-то исчез. Должно быть, был убит и сброшен в море.
На палубе от крови стало скользко. Оторванные части тела валяются грудами. Дымится здесь и там начинающийся пожар.
Но миноносец не сдается. Андреевский флаг развевается в воздухе, и все с той же отчаянной решимостью две пушченки шлют японцам снаряд за снарядом.
И вдруг все стихло. Японцы разом прекратили пальбу. Когда ветер согнал дым, то команда .Стерегущого" поняла, в чем дело.
— Абордажъ! Абордаж, братцы!..
