Надо обо всем заранее условиться, все предусмотреть, а то, не дай Господь, что случится, тогда уже будет поздно беречься-то... Первое, это отнюдь не шуметь, не разговаривать, не передавать команду громко. Все приказания шепотком, на ухо. Второе, закрыть огни, задраить все люки, чтобы стука машинного слышно но было. Третье, машину топить только отборным углем. Чуть какая искра из трубы вылетит — все пропало и не сносить нам головушек. Четвертое, хорошенько смазать минные аппараты, намаслить мины, осмотреть и еще раз вычистить орудия, приготовить снаряды... Каждый, братцы, будь начеку, держи ухо востро. А уж коли попадемся, то живым в руки не даваться. Поняли?
Слова командира возымели действие. Без понуканий, без приказаний унтер-офицеров принялись за дело. Кочегары отбирали лучший уголь; комендоры чистили стволы пушек, изготовляли снаряды; минеры обмасли-вали и без того лоснящияся торпеды Уайтхедовской системы...
Со стоящого неподалеку „Решительного" видели все эти приготовления и не понимали, куда и зачем уходит ..Стерегущий11.
Чем ближе подходил срок выхода в опасную разведку, тем покойнее и хладнокровнее становился Сергеев.
Он сказал себе:
— Обстоятельства сами укажут, что надо делать,— и волнение проходило, то волнение, которое наружно вы-
ражалось у него в потирании рук, в быстро набегавшей и сбегавшей краске лица. '
Ему казалось, что и голова его стала светлее, и ум быстрее, сообразительнее.
— Да, обстоятельства укажутъ!..
Было без пяти восемь, когда подняли якорь и дали машинам малый ход.
Будто по команде, все, от командира до последняго матроса, сняли фуражки и перекрестились, а с „Решительна* донесся негромкий возглас командира:
— С Богомъ! Желаю успеха!..
IV.
У неприятеля.
Стук машины раздавался явственно, отчетливо. В ночной тишине моря он так гудел и разносился, что казалось совершенно невозможным что-либо разведать, куда-нибудь пробраться незамеченным. Чем ближе подходил миноносец к месту назначения, тем больней и больней отзывался каждый взмах главного вала в груди лейтенанта Сергеева. Это его так мучило, что, когда машина особенно громко стучала, он готов был возненавидеть своего любимца < Стерегу щого>.
В самом деле: как пробраться в середину неприятельской эскадры на стучащем, шипящем и дро
