подошел паровой катер, и из него на борт поднялся адмирал Макаров. Загудела дудка боцмана, засуетились офицеры, забегала команда. Но адмирал отмахнулся рукой от рапорта и крикнул вдоль палубы:
— Продолжай работу, ребята!.. Не время парады устраивать,— и пошел на мостик...
Командир, несколько растерявшийся от неожиданности приезда, неловко сгибал здоровую шею и, держа руку у козырька фуражки, шел рядом с адмиралом
На вопросы Макарова о состоянии миноносца он отвечал неудачно, невпопад.
Адмирал удивленно посмотрел на него, слегка усмехнулся в широкую бороду и, обратившись к сопровождавшим его начальнику штаба и адъютантам, сказал:
— Можете, господа, ехать на берег и пришлите через полчаса за мной катер.
А когда катер со свитой отвалил, то Макаров обратился к Сергееву:
— Проведите меня в кают-компанию и попросите туда же офицеров.
— Господа, адмирал вас просит в кают-компа-нию, — сказал командир, обернувшись к стоявшим у противоположного борта двум мичманам и инженер-«еханику.
Кают-компания на „Стерегущемъ' маленькая-малень-кая. Со шканцев в нее ведет узкий трапик а сквозь стекла люка проникает масса света. Все деревянные
части и мебель теперь выкинуты. Вместо стульев стоят пробковые, свернутые в цилиндры, матрацы, или, как их называют моряки, «койки». Стол устроен из листа котельного железа и покрыт клеенкой.
Двери офицерских кают выходят в кают-ком-панию, и все это пространство в несколько кубических саженей занято четырьмя офицерами „Стерегущого".
Усевшись на одной из коек и пригласив сесть офицеров, адмирал оглядел внимательным, опытным глазом помещение, подметил выражение торжественности и чопорности на лицах хозяев и, снова добродушно усмехаясь, проговорил:
— Может быть, у вас чай готовъ? С четырех часов сегодня на ногах, а чаю не пил... Все некогда.
Сергеев покраснел и засуетился.
— Простите, ваше превосходительство... Я не думал, что вы так просто... Вестовой! живо!..
Когда принесли чай, а командир развернул пред адмиралом потребованную им карту Квантунского побережья, то, отхлебывая задумчиво из стакана, Макаров как-бы между прочим произнес:
— Вам предстоит серьезное, отчаянное дело...
Офицеры переглянулись. Сергеев не мог скрыть довольной улыбки.
— Напрасно вы радуетесь заранее. Дело, действительно, из рук вон опасное... Его только чудом можно блогополучно окончить,
