во всю свой жизнь... Да, вышел бы номеръ!.. Глупейшим образом самому отдатся в руки врага!.. За то, когда мы очутились на море и стали подходить к эскадре, я твердо верил, что все будет хорошо, что мы возвратимся невредимыми. „Уж если в крысоловке не попались, то здесь и Бог не велелъ", думалось мне.
С „Решительного" послышался голос командира:
— Я готов... Можно сниматься.
-- Малый ход впередъ! Баковый, вперед смотреть!— звонко скомандовал Сергеев и обратясь к офицерам, продолжал: — Господа, прошу по местам. Опасность еще не совсем ииновала.
Сорочкин отправился на бак, а Анастасов в машинное отделение.
Кривецкий же остался на мостике с командиром и, вооружившись биноклем, стал смотреть в море.
Туман мало-по-малу таял. С каждой минутой горизонт больше и больше очищался. Чувствовалось приближение солнца, хотя еще и невидного за облаком тумана, но уже побеждающого, яркого, ослепительного.
— Успеем ли дойти во время? Кажется, туман рассеивается, — проговорил Кривецкий, глядя на все более светлеющую даль океана. — Как бы японцы не захватили.
— Захватить они нас во всяком случае не могут. Ведь мы тоже зубастые, тоже кусаемся, — и командир кивнул в сторону орудий.
Откуда-то нахлынуло новое облако тумана и он густыми клубами окутал корпус, зашипел слегка у горячей трубы, закружился и заласкался в складках повисшого андреевского флага.
— Баковый, вперед смотреть!—крикнул командир.
— Есть вперед смотреть! — донесся бесстрастный ответ с бака.
— Туман уходит, ваше блогородие! — крикнул сигнальщик, взобравшийся на крышу рубки и устроивший там наблюдательный пост.
И точно. Свежий морской бриз всколыхнул густые волны тумана и погнал их к берегу. А ослепительное солнце помогало ему, преследуя по пятам мрачные хлопья мглы, жалкие и оборванные.
. VI.
Смертный бой.
И как только открылись голубовато-дымчатые дали моря—вся команда от изумления ахнула и застыла.
— Неприятель!! — не своим голосом взвигнул сигнальщик и почти скатился на палубу с крыши командирской рубки.
— Неприятель!.. Неприятель!... — звенящей, нервной ноткой пронеслось на „Стерегущемъ* сверху до низу.
В каких-нибудь двух верстах от миноносца, на эзморье, параллельно с ним резво бежали три япон-
