ских миноносца. Белые флаги с красным кругом по средине реяли в воздухе, а несколько дальше, вытянувшись в одну кильватерную колонну, медленно двигался ряд крейсеров. Очевидно, японцы заметили „Решительного" и „Стерегущого* и наддавали ходу, чтобы отрезать им проход в Порт-Артур,
— Прислуга по орудиямъ! Изготовить орудия левого борта к бою!.. — хладнокровно и не возвышая голоса скомандовал Сергеев и, обращаясь к Бривецкому, добавил:
— Мичман Кривецкий, поздравьте их с добрым утром из семидесятипяти-миллиметрового!..
Когда Кривецкий распоряжался: .прицел двадцать, влево полтора!", то голос его дрожал и обрывался, а командир, широко расставив ноги, облокотился плечом о стенку рубки и хладнокровно доставал из кармана портсигар. Как и всегда в критические момента его голова приобрела вдруг изумительную ясность, а сердце билось покойно и ровно.
Решительный» наддавал. Он значительно приблизился в берегу и шел под самыми скалами, рискуя ежеминутно наткнуться на риф.
— Ну, братцы, чур не робеть и не суетиться! Пере-ведаемся с японцами, чем Бог послалъ! — шутливо крикнул с мостика Сергеев.
Самое большое орудие „Стерегущого" рявкнуло и словно каким-то таинственным фокусом выбросило огромный белый шар дыма.
Снаряд зазвенел в воздухе, и вслед ему прогремело короткое „ура" команды.
— Далеко берете, мичман... Перелет... — ровным голосом сказал командир, рассмотрев с мостика, что снаряд разорвался, значительно перелетев японские миноносцы.
— Ваше блогородие, никак ихний миноносец хочет обогнуть нас. Дюже шибко бежит, подлый!—крикнул Чурбанов.
— Ладно. Еще посмотрим, чья возьмет. В машине самый полный ход... Наддайте!..
„Стерегущий" рванулся. Огибавший его японский контр-мияоносец через первые же две минуты стал заметно отставать и тотчас же переменил образ действий. Видя невозможность забежать вперед и отрезать наш миноносец от Артура, японец старался лишь не отставать, но с каждой секундой сокращал расстояние, креня судно на правый борт.
— Неприятель сближается!—заорал снова Чурбанов
— А ты не кричи здорово. Пусть сближается... Погреемся...
Два других миноносца бросили преследование «Стерегущого» и обратились на заметно отставшого „Решительного".
— Меньше ходъ! Надо спасать товарища, — громко проговорил Сергеев.
В этот момент с неприятельского миноносца раздался первый выстрел. Ядро, свистя и визжа, про-
