512 —
рике, является то обстоятельство, что и в настоящее время после слишком полувекового непрерывного действия этой системы в штате Мэн каждый раз во время новых выборов в крупных городах ставится вопрос о том, сохранить ли этот закон, или он подлежит отмене. И в Канаде в 1898 году сельские округа решительно голосовали за запрещение продажи спиртных напитков, тогда как городское население столь же решительно голосовало против. Мы должны прибавить то, что мы уже много раз говорили. Американский опыт служит лишним подтверждением того неоспоримого положения, что никакия изменения в системе продажи спиртных напитков, начиная от попыток регулировать продажу и кончая полным ея запрещением, не в состоянии дать никаких результатов в борьбе с пьянством, раз у алкоголизма не отнята почва, на которой развивается потребность в спиртных напитках.
К числу мер, принимаемых против пьянства, относится система так называемых «местных запретовъ» (Local option или Local veto). Эта система нашла применение в тех штатах Америки, где сторонники воздержания пользуются большим влиянием на ход законодательства, но где полное за* прещение изготовления и продажи спиртных напитков не может все же быть осуществлено. Принцип местного запрета сводится к тому, что общинам предоставлено право установить путем голосования, желательно ли открытие в данном пункте розничной торговли алкоголем или нет. Лишь в том случае, если большинство граждан, платящих налоги, высказывается в пользу допущения винной лавки в данном селении, выдают несколько концессий частным лицам на определенное время. И эта система, увенчавшись некоторым успехом в деревнях, в городах потерпела полное фиаско. При местном запрете не исключена возможность тайной продажи вина, которая подчас принимает значительные размеры Мало выгодной стороной этой системы является ея изменчи вость под влиянием случайно изменившогося большинства Во многих местах, где одно время проведен был мест ный запрет, он через год был уже отменен, так какт
— 513 —
большинство граждан голосовало против него. В Канаде, где описанная система действует с 1878 года, она привела к блогоприятным результатам лишь в земледельческих округах, в городах же ее не удалось удержать, а там, где она проводилась, она ничего не дала в отношении отрезвления населения.
Опыт Соединенных Штатов представляется для нас чрезвычайно поучительным. В Америке не ограничиваются в борьбе с пьянством одним лишь изменением порядка торговли спиртными напитками. Здесь рабочее население гораздо лучше, чем у нас, обезпечено продуктами первой необходимости, пользуется лучшими жилищами, имеет большую возможность, чем у нас, использовать свой досуг и находить ответы на мучащие его духовные запросы. Культурный уровень населения в Соединенных Штатах выше, чем у нас, движение трезвости отличается там чрезвычайно живым и деятельным характером, оставляя далеко позади себя и наши жалкия попытки расшевелить народные массы проповедью идеи воздержания, и наши скромные культурные начинания. И, несмотря на все эти, казалось бы, блогоприятные условия, запретительные противоалкогольные меры не дали в городах никаких положительных результатов.
Какой же успех могут иметь запретительные меры в России при той тьме кромешной, которая царит у нас, при колоссальной потребности в алкоголе, который является единственной отрадой и другом обездоленных массъ? «Привычный пьяница,—говорит г. Минцлов,—как бы строго его полиция не оберегала, все-таки всегда найдет возможность напиться, как морфинисты находят возможность приобретать морфий, несмотря на то, что морфий—продукт сложного и специального производства и стоит очень дорого, тогда как спирт можно выделить на любом самоваре, при помощи любого чугунного горшка, и он стоит дешево. В крайнем случае, если бы полиция оказалась настолько бдительной, что такой пьяница в самом деле лишится возможности купить водки, то он получит желаемый наркоз, потребляя серный эфир. Такие примеры бывали в Ирландии, где потребление