— 300 —
Потребление алкоголя носит у них более спорадический, порывистый характер. Они ждут воскресного дня или праздника и готовы в этот день пропить весь недельный заработок, лишь бы забыть о всех треволнениях, которыми так богата их жизнь. Им недостаточно быть слегка навфселе, когда язык развязывается, и речь льется так легко и плавно. Им необходимо забвение, полное забвение, им необходимо на время увидеть новый, хотя бы и призрачный мир, так как терпеть дольше все лишения, выпадающия на их долю нет больше сил. Не даром Гротьян называет алкоголь напитком и другом маленьких людей. Если имущим представляются различные пути для того, чтобы на время уйти от съедающей их тоски, то у бедняков имеется только одно дешевое средство для самоутешения—водка.
«Эти люди,—рассказывает д-р Григорьев про петербургских мастеровых и рабочих,—без водки жить не могли; она для них все—она питает их и греет, она дает им силу и бодрость, без нея нет веселья—с ней только и горе забывается. Злоупотребление водкой у них продолжается годами, пока, например, не рйзовьется какая-нибудь болезнь или не случится что-нибудь такое, что образумит пьяницу... Что за важность, что от водки здоровье у них расстраивалось, что она жизнь, и без того короткую, сокращает,— об этом мало кто из них думал: так жили и умирали их отцы, так, по примеру их, и они живут и будут умирать и к такой жизни своих детей приучаютъ».
Но у людей, которые никак не могут примириться с мыслью, что бедность является источником той неудовлетворенности, которая побуждает к пьянству, имеется еще одно на их взгляд чрезвычайно веское возражение. Они доказывают, что вместе с ростом блогосостояния тех или других малоимущих групп, населения увеличиваются также среди них размеры потребления крепких напитков. Хороший урожай, повышение заработной платы знаменует собой и увеличение количества выпиваемого вина.
Не подлежит, однако, сомнению, что в основе такого возражения кроется крупное недоразумение. Прежде всего да-
— 301 —
леко не всегда повышение нормы вознаграждения за труд влечет за собой бблыпия траты на алкоголь. Не всегда также хорошие урожаи связаны с увеличением размеров потребления вина. Как увидим ниже, имеется много фактов, ясно доказывающих, что улучшение условий жизни народных масс имеет прямым своим последствием их отрезвление. Но мы нисколько не намерены отрицать фактов противоположного порядка. Имеются и такие случаи, когда повышение заработной платы связано с увеличением потребления водки. Что же доказывают эти факты? Доказывают ли они, что безцельно и бессмысленно увеличивать норму вознаграждения за труд, так как рабочие все равно снесут излишек в кабакъ? Отнюдь нетъ!
Дело в том, что для приобретения спиртных напитков нужны денежные средства. Человек, совершенно не располагающий деньгами или обладающий ими в весьма малой толике, вынужден волей-неволей сократить свое потребление. Поэтому в годы неурожаев, в периоды голодовок или же в низах рабочого класса, где вознаграждение за труд стоит весьма низко, потребление является более или менее умеренным. Но и тут приходится заметить, что разорившийся в конец крестьянин или же получающий буквально гроши рабочий напрягает все свои платежные силы, лишь бы достать водки. Цифры, как увидим, служат неопровержимым доказательством того, что в годы сильнейших неурожаев душевое потребление спирта понижается гораздо слабее, чем понижение урожая в том же году. Обитатели Хитрова рынка, получая ничтожный доход, готовы отдать большую часть его на приобретение алкоголя. Значит, человек готов урезать все свои потребности, лишь бы не пострадало потребление водки. Но все же недостаток средств сказывается: ведь есть же известный предел, дальше которого итти нельзя в сокращении своих потребностей.
Повышение заработной платы отнюдь не связано для рабочих с возможностью удовлетворить все свои потребности. Прежде всего нужно иметь в виду, что параллельно с увеличением вознаграждения за труд ростут цены жизненных