— 149 —
которых он вовсе не повинен; нельзя создавать преувеличенных представлений, будто большинство душевных болезней происходит от злоупотребления спиртными напитками. Такого рода неверные утверждения не могут сослужить полезной службы делу борьбы с алкоголизмом. Так, например, по данным переписи 1870 года в Соединенных Штатах Северной Америки было 37.432 душевно-больных; в 1890 году таких больных числилось уже 91.997, т.-е. число больных возросло на 145%, тогда как население увеличилось всего на 33%. Многие авторы пытались объяснить этот рост числа душевно-больных увеличением потребления спиртных напитков, отмеченным за тот же период. Разумеется, подобное утверждение весьма и весьма далеко от научной истины.
Прежде всего за двадцать лет в значительной мере усо^ вершенствовалась в Америке система регистрации больных. Подвинулась вперед психиатрия, и более совершенными стали методы распознавания душевных болезней. Поэтому в основе колоссального роста душевных больных лежит, быть-мо-жет, тот факт, что такие больные, которые в 1870 году не были занесены в списки, вследствие недостатков записи, вследствие ошибок при распознавании, — в 1890 году рассматривались уже, как душевно больные, и попадали в соответствующую рубрику. С другой стороны, не надо забывать и того, что душевные болезни должны быть отнесены к числу социальных недугов, развивающихся на почве определенного уклада жизни, известных общих условий существования широких масс населения. Рост заболеваемости душевных болезней объясняется усложнением жизни, ея лихорадочным характером, массой забот и хлопот, которые она несет с собой. Для Америки такое увеличение числа душевных больных представляется вполне естественным, если принять во внимание колоссальный рост ея экономического могущества, необычайно быстрый темп ея развития, требующий, несомненно, огромной затраты физической и душевной энергии. Алкоголизм — лишь параллельно идущее явление, находящее себе объяснение в том же социальном укладе, в тех же
— 150
условиях общественной жизни, в которых пышно расцветают и душевные болезни.
Необходимо принять во внимание еще одно чрезвычайно важное обстоятельство. Нередко пьянству предаются люди с ясно выраженными явлениями душевной слабости или психического вырождения. Такие люди становятся больными не от одного лишь употребления спиртных напитков. От природы они уже настолько предрасположены к недугам, что даже небольших доз алкоголя достаточно для того, чтобы про явить их тяжкий недостаток. Давно уже известно, Что некоторые люди настолько чувствительны к алкоголю, что под влиянием ничтожных количеств выпитого сцирта они могут совершать безрассудные действия. Мы должны, поэтому, притти к заключению, что далеко не всякий душевно-больной стал таковым именно потому, что злоупотреблял спиртными напитками. Во многих случаях можно думать, что то же самое психопатическое предрасположение, которое привело человека в дом умалишенных, побудило его также к злоупотреблению алкоголем.
Таким образом, связь между душевными болезнями и алкоголизмом, устанавливаемая статистическими данными, находит себе в различных случаях различное объяснение. У одних людей пьянство является лишь признаком начинающейся душевной болезни; у других сопротивляемость организма по отношению к спирту настолько ничтожна, что даже небольшия дозы алкоголя, — сравнительно невинные для людей со здоровым, крепким духом, — вызывает у них настоящее умопомешательство. Наконец, наблюдаются и такие случаи, когда психическая слабость сама по себе еще не так велика, чтобы вызвать душевную болезнь. Но регулярное потребление спиртных напитков даже в небольших количествах является той каплей, которая переполняет чашу и обусловливает бурный взрыв душевной болезни.
При таком взгляде на зависимость между алкоголизмом и душевными болезнями ясно для нас, что не всегда можно винить один лишь алкоголь в возникновении и развитии различных форм умопомешательства. Виновата часто внешняя обста