— 150
условиях общественной жизни, в которых пышно расцветают и душевные болезни.
Необходимо принять во внимание еще одно чрезвычайно важное обстоятельство. Нередко пьянству предаются люди с ясно выраженными явлениями душевной слабости или психического вырождения. Такие люди становятся больными не от одного лишь употребления спиртных напитков. От природы они уже настолько предрасположены к недугам, что даже небольших доз алкоголя достаточно для того, чтобы про явить их тяжкий недостаток. Давно уже известно, Что некоторые люди настолько чувствительны к алкоголю, что под влиянием ничтожных количеств выпитого сцирта они могут совершать безрассудные действия. Мы должны, поэтому, притти к заключению, что далеко не всякий душевно-больной стал таковым именно потому, что злоупотреблял спиртными напитками. Во многих случаях можно думать, что то же самое психопатическое предрасположение, которое привело человека в дом умалишенных, побудило его также к злоупотреблению алкоголем.
Таким образом, связь между душевными болезнями и алкоголизмом, устанавливаемая статистическими данными, находит себе в различных случаях различное объяснение. У одних людей пьянство является лишь признаком начинающейся душевной болезни; у других сопротивляемость организма по отношению к спирту настолько ничтожна, что даже небольшия дозы алкоголя, — сравнительно невинные для людей со здоровым, крепким духом, — вызывает у них настоящее умопомешательство. Наконец, наблюдаются и такие случаи, когда психическая слабость сама по себе еще не так велика, чтобы вызвать душевную болезнь. Но регулярное потребление спиртных напитков даже в небольших количествах является той каплей, которая переполняет чашу и обусловливает бурный взрыв душевной болезни.
При таком взгляде на зависимость между алкоголизмом и душевными болезнями ясно для нас, что не всегда можно винить один лишь алкоголь в возникновении и развитии различных форм умопомешательства. Виновата часто внешняя обста
151 —
новка, делающая человека менее устойчивым в борьбе с различными невзгодами жизни; виновата нередко и сама природа (конституция) организма, неспособного выдержать вредного влияния даже малых доз алкоголя. Но само собой понятно, что алкоголь все же грозит серьезной опасностью душевному здоровью всякого человека, предающогося пьянству. Ведь мы заранее не во всех случаях можем сказать, кто обречен на страдания и кто их избежит, кто обладает достаточной силой для противодействия разрушительному влиянию алкоголя и для кого это злоупотребление будет иметь роковое значение?
С другой стороны, нельзя отрицать того несомненного факта, что и люди со здоровыми нервами, под влиянием продолжительного злоупотребления спиртными напитками, могут попасть в ряды душевно-больных. Таких печальных случаев наблюдается довольно много. Но все же при оценке алкоголизма, как социального недуга, необходимо отрешиться от преувеличений фанатиков трезвости, будто одно только злоупотребление спиртными напитками способствует переполнению психиатрических заведений. Такое утверждение, повторяем, далеко от научной истины и совершенно не согласуется с фактами действительности, которые мы наблюдаем.
По отношению к заболеваемости важно отметить установленный факт, что злоупотребление спиртными напитками делает всякую болезнь более продолжительной и в то же время более тягостной. Для человека пьющого всякая болезнь угрожает затянуться на более долгий срок. Недуг, который оканчивается сравнительно блогополучно у трезвенника, у пьющих может легко привести к смерти. Разумеется, и тут могут оказать влияние различного рода обстоятельства, ничего общого с пьянством не имеющия. Человек, часто и регулярно прибегающий к алкоголю, живет, скажем, в тяжелых условиях: его жилище до нельзя тесно и грязно, питается он чрезвычайно скудно и работает без устали. Эта-то жизненная обстановка, поддерживающая стремление к спиртным напиткам, подрывает в то же время физическия силы организма, делает его менее выносливым в борьбе за жизнь, обусловливает более жестокий характер недугов