— 133
ступлениях. Несомненно, алкоголь создает предрасположение ко многим болезням; нельзя также отрицать и того неоспоримого факта, что болезнь у алкоголиков принимает более жестокия формы. Но никогда не следует ударяться в крайность, не следует прибегать к преувеличениям в целях запугивания людей. Делу борьбы с алкоголизмом подобные ужасы, далеко не соответствующие действительности, наносят только существенный ущерб. Если мы скажем, что все болезни и страдания порождаются алкоголем и что не будь алкоголя, не было бы болезней, нам не поверят и в той части наших рассуждений, где мы, несомненно, правы, когда мы рисуем тяжелые социальные последствия пьянства. Да и какой смысл имеют практикуемые преувеличения? То, что дает алкоголь в действительности, те бедствия, которые обусловливаются им в социальной жизни, настолько ужасны, что в преувеличениях нет никакой нужды. Алкоголь и без того тяжкий преступник, и приписывать ему преступления, которых он не совершил, нет никакой надобности.
Дело в том, что для возникновения болезни необходимы два условия. Во-первых, сама причина, обусловливающая болезнь, в данном случае, алкоголь, вызывающий разрушения в организме; во-вторых, состояние самого организма, ослабление его, утрата им способности противодействовать вредным моментам.. Возьмем, например, рабочих, вынужденных проводить свои дни в атмосфере пыли, всевозможных промышленных ядов, страдающих и от скудного питания4 и от переутомления, и от дурных жилищ. На таких тружеников небольшия дозы алкоголя, сравнительно невинные для людей крепких и здоровых, оказывают уже разрушительное влияние. Не алкоголь в данном случае вызвал усиленную заболеваемость, а совокупность социальных условий, среди которых живет взятая нами для примера группа людей. Алкоголь сыграл только роль толчка, проявившого все неблогоприятные моменты, от которых приходится страдать трудящимся.
Возьмем другой еще более разительный пример. Россия пьет значительно меньше, чем Франция, Бельгия и
— 134
другия страны. Значит ли это, что в России меньше болезней? Отнюдь нет: «Несмотря на относительно малые размеры потребления алкоголя,—таков вывод комиссии по изучению алкоголизма при обществе охранения народного здравия,—России принадлежит печальное преимущество быть впереди многих государств по числу умирающих ежегодно от «опоя», по числу арестуемых полицией в безобразном виде, по проценту алкоголиков, поступающих на излечение в психиатрическия заведения, по степени болезненности и смертности населения». Это происходит от того, что в России алкоголь попадает на чрезвычайно-блогоприятную для своей разрушительной работы почву. Ослабленный голодающий организм русской крестьянской и рабочей массы, неустойчивая крайне податливая нервная система и к тому же неумеренный разгульный способ употребления спиртных напитков,—все это вместе взятое подготовляет те бедствия, которые мы наблюдаем в нашей родной действительности и которые мы ошибочно стали бы приписывать одному алкоголю.
Имеются, несомненно, и такие случаи, где алкоголь играет весьма ничтожную роль в качестве причины, обусловливающей заболеваемость. В этих случаях пьянство и болезнь не представляются уже нам двумя явлениями, из коих одно (болезнь) вытекает из другого (алкоголизм). Нет, и алкоголизм и тяжелые недуги вырастают на почве определенного сочетания социальных условий и идут совершенно параллельно, порождаемые одними и теми же факторами. Возьмем, например, такую болезнь, как чахотку. В ея происхождении и распространении повинны тяжелые условия, среди которых живут трудовые массы. Чахотка выхватывает свои жертвы из среды обездоленных людей, истощенных хроническим недоеданием и непосильным трудом. Но и алкоголь вербует себе горячих сторонников среди той же массы. Выходит при поверхностном взгляде на вещи, что чахотка вызывается пьянством, так как именно те, которые злоупотребляют спиртными напитками, и заболевают чахоткой. Но в действительности алкоголю нельзя приписать в этом случае исключительной роли порождающого фактора.