— 108 —
кровищницу народного богатства алкоголики тянут из общественного кошелька последния крохи. Своим окружающим, всему обществу алкоголики доставляют массу неисчислимых хлопот. Они становятся опасными для общежития. Множество преступлений совершается в пьяном виде. И чем дальше пошла страна по пути культуры, чем больше развита общественная жизнь, чем больше учреждений создало государство для поднятия уровня блогосостояния народных масс, тем резче и ярче выступает зло алкоголизма, его губительные последствия для жизни общества, его, так сказать, социальный вред. Так, например, в стране, в которой существует государственное страхование рабочих, алкоголизм дает о себе знать весьма чувствительными потерями для страховых учреждений. Алкоголики болеют часто, и страховые кассы вынуждены выплачивать им пособия вместо того, чтобы получать с них членские взносы. Подумать только, что Ю% всех несчастных случаев в германской промышленности приходятся на долю алкоголя, как основной причины увечия. При самом скромном расчете получится, что ежедневно выплачивается 15.000 рублей в качестве ренты лицам, пострадавшим от несчастных случаев, происшедших в винном угаре.
Словом, массу неисчислимых бедствий несет с собой алкоголизм человеческому обществу. Он гибельно отражается на народном хозяйстве, он увеличивает число больных, он порождает самоубийства и идиотов, он создает плодородную почву, на которой пышно расцветают преступления. И недаром францусский тюремный врач Марамб, мечтая о том времени, когда не будет пьянства на земле, рисует себе в розовом свете общественную жизнь. «Если бы можно было одним росчерком пера, — говорит он,— стереть с лица земли недостойную человека отвратительную страсть к спиртным напиткам, то сразу сделались бы почти излишними больницы, дома для умалишенных, тюрьмы и тому подобные учреждения, далеко не могущия в настоящее время удовлетворить существующей потребности». В этих словах, конечно, кроется значительное преувеличение. Болезни и пре
— 109 —
отупления порождаются не одним алкоголем, а всем укладом нашей жизни, который, как увидим ниже, лежит также в основе злоупотребления спиртными напитками, в качестве одной из его важнейших причин. Но одна возможность таких преувеличений ясно говорит о размерах зла. Алкоголь так часто служит непосредственной причиной несчастия, что при поверхностном взгляде может действительно показаться, что жизнь стала бы иной, если бы не было на земле болезненной страсти к спирту. И такой серьезный выдающийся исследователь, как Густав Шмоллер, приписывает алкоголю огромное разрушительное влияние на все стороны жизни народных масс. «В среде наших ремесленников, крестьян, рабочих и поденщиков, — говорит Шмоллер,—все стороны жизни—семья, домашний мир, воспитание детей, общее блогосостояние,—все зависит от того, какая часть доходов проводится через глотку отца семьи в виде спиртных напитков. Миллионы и миллиарды народных денег исчезают в этой пропасти. Весь образ жизни наших средних и низших слоев зависит от этого вопроса. Можно без преувеличения сказать, что от размеров потребления алкоголя зависит все будущее нации. Если только верно, что половина мужчин, семьи которых лежат тяжестью на блоготворительных учреждениях Германии, одержимы алкоголизмом, то уже в этом одном факте мы имеем масштаб того огромного бедствия, которое мы изо дня в день терпим и культивируем в нашей среде. Никакое другое социальное бедствие не может сравниться с этим. И прав Гумпрехт, когда он успокоивает французов ссылкой на то, что немцы скоро погибнут в пьяном море, которое они сами же для себя создали».
Значение алкоголизма, как общественного бедствия, особенно ясно вытекает из самой природы спирта, из его действия на человеческий организм. Алкоголь, как мы видели уже, является источником лжи, орудием самообмана. В течение веков он сумел вводить в заблуждение представителей науки, свято веривших, что спирт дает силы, увеличивает сопротивляемость организма по отношению к