— 9 —
один только вред, так и при алкоголизме борьба при помощи негодных средств, старых заржавленных орудий— пользы не сулит. Способы воздействия на массы потеряют всякое значение, внушат к себе одно лишь недоверие, если за них возьмутся люди, не уяснившие себе хорошенько сущности задуманной ими большой работы по отрезвлению народа.
Вторая задача сводится к тому, чтобы борьба была направлена на причины зла. Есть меры, которые на момент смягчают проявления и последствия пьянства. Без них часто нельзя обойтись; но центр тяжести общественного внимания должен быть перенесен, на устранение основных факторов, бросающих в объятия алкоголизма целые толпы людей.
Перемены во взглядах на борьбу с алкоголизмом повторяют весь путь, пройденный нами в учении о болезнях вообще и о борьбе с ними. Старая медицина стремилась только к облегчению болезненных ощущений, она боролась лишь с проявлениями болезни, не старалась уничтожать самую причину, вызывающую недуг. Новая медицина стремится потушить вспыхнувший в организме пожар, закрыть самый источник тяжких физических страданий. Так, дифтерия уносила в могилу массу жизней, хотя врачи умели устранять на время вызываемую ею головную боль, слабость сердечной деятельности и высокую температуру (лихорадку). Но блестящая победа над разрушительным недугом была одержана лишь вместе с открытием противодифтерийной сыворотки, уничтожающей вредное действие ядов, выделяемых дифтерийными бактериями и попадающих в кровь. Так мы от устранения одних лишь признаков болезни, ея симптомов, поднялись до борьбы с причинами недугов.
Но новая медицина выдвинула еще один более ценный принцип. Она провозгласила необходимость прийти на помощь человеку не только в тот момент, когда он уже объят болезнью, но и в тех превратностях судьбы, которые только угрожают ему недугом. Современная медицина ставит себе
— 10 —
задачей предупреждать заболевания, устранять причины, вызывающия ослабление организма, уменьшающия его стойкость в борьбе с вредными началами.
Борьба с алкоголизмом постепенно завоевывает себе такое же положение. От прежней веры в магическую силу слова до нынешней уверенности в необходимости улучшить условия жизни масс в целях устранения пьянства—длинный и тяжелый путь. Но он полон захватывающого интереса, знакомство с ним говорит нам, что не за горами день, когда борьба с алкоголизмом будет вестись усовершенствованным оружием, когда на смену мелких мероприятий, играющих лишь роль паллиативов, явится широкая социальная работа, направленная к тому, чтобы сделать людей более счастливыми и довольными, дать им возможность нести бремя жизни без вина.