— 8 —
Едва только стало выясняться вредное действие алкоголя, как тотчас же пошли против него походом. Еще в шестнадцатом столетии, когда часть ученых прославляла дивные свойства алкоголя, в другой части начались сомнения и колебания. Зло, которое несут с собой спиртные напитки, уже рисовалось воображению хотя и в неясных очертаниях. И первое оружие, с которым люди бросались на врага, было слово. В те времена казалось непреложным, что стоит только обратиться к сердцу человека, воздействовать на его ум и волю, и он бросит пагубную привычку. Личное воздержание, проповедь его во всех кругах, полный воодушевления призыв к людям оглянуться кругом и убедиться, сколько жертв требует себе алкоголь,—этого казалось достаточным для того, чтобы одержать победу над врогом.
Увы, и на этом поприще людей ждало тяжкое разочарование. Алкоголь, как установила наука, удовлетворяет определенную потребность людей; алкоголизм вырастает на почве определенных общественных условий. Словами и проповедью, как бы горячи они ни были, какой бы искренней любовью к людям они ни звучали, нельзя устранить привычек, имеющих под собой твердую почву во всем укладе жизни. Необходимо изменить, улучшить самую жизненную обстановку масс для того, чтобы исчезла потребность в разрушительном средстве. Таковы собственно основы наиболее совершенной борьбы, всегда сулящей успех и победу.
Отсюда вытекают две весьма серьезные задачи. Необходимо прежде всего поставить вопрос об алкоголизме на серьезную научную почву. Изучение алкоголя, его свойств должно идти рука об руку с установлением условий, способствующих развитию пьянства. Подойти к борьбе без ознакомления с причинами, питающими зло, было бы так же нелепо, как подойти к испорченной машине, внезапно остановившейся, без знания ея механизма. Как в этом последнем случае всякое вмешательство невежды может принести
— 9 —
один только вред, так и при алкоголизме борьба при помощи негодных средств, старых заржавленных орудий— пользы не сулит. Способы воздействия на массы потеряют всякое значение, внушат к себе одно лишь недоверие, если за них возьмутся люди, не уяснившие себе хорошенько сущности задуманной ими большой работы по отрезвлению народа.
Вторая задача сводится к тому, чтобы борьба была направлена на причины зла. Есть меры, которые на момент смягчают проявления и последствия пьянства. Без них часто нельзя обойтись; но центр тяжести общественного внимания должен быть перенесен, на устранение основных факторов, бросающих в объятия алкоголизма целые толпы людей.
Перемены во взглядах на борьбу с алкоголизмом повторяют весь путь, пройденный нами в учении о болезнях вообще и о борьбе с ними. Старая медицина стремилась только к облегчению болезненных ощущений, она боролась лишь с проявлениями болезни, не старалась уничтожать самую причину, вызывающую недуг. Новая медицина стремится потушить вспыхнувший в организме пожар, закрыть самый источник тяжких физических страданий. Так, дифтерия уносила в могилу массу жизней, хотя врачи умели устранять на время вызываемую ею головную боль, слабость сердечной деятельности и высокую температуру (лихорадку). Но блестящая победа над разрушительным недугом была одержана лишь вместе с открытием противодифтерийной сыворотки, уничтожающей вредное действие ядов, выделяемых дифтерийными бактериями и попадающих в кровь. Так мы от устранения одних лишь признаков болезни, ея симптомов, поднялись до борьбы с причинами недугов.
Но новая медицина выдвинула еще один более ценный принцип. Она провозгласила необходимость прийти на помощь человеку не только в тот момент, когда он уже объят болезнью, но и в тех превратностях судьбы, которые только угрожают ему недугом. Современная медицина ставит себе