— 6 —
потребление спиртных напитков человечеству. И люди в ужасе отшатнулись от былого кумира. Прежних похвал как не бывало. Минутное удовольствие, которое дает алкоголь, далеко не искупает той массы горя и забот, какую он несет с собой людям.
Увлечение алкоголем рассеялось, как дым. Выяснены уже природа вещества, его свойства. И приходится удивляться, как это люди так долго не разгадали врага, которому они обязаны безбрежным морем физических и духовных страданий. Теперь уже нет таких ученых и общественных деятелей, которые не осудили бы злоупотребления спиртными напитками и не считали бы его крупнейшим социальным бедствием. «Ни для кого не тайна,—говорит проф. Паульсен,—какия ужасные опустошения вносит злоупотребление алкоголем в жизнь современных культурных народов. В Германии имеются такия места, где весьма значительная часть мужского населения падает жертвой пьянства. И в то же время нет такой страны, где алкоголизм не давал бы знать о себе серьезными потрясениями во всей жизни. Крушение хозяйства, разрушение семьи, извращение и одичание духовной жизни и, наконец, страдания физическия, телесные,—таковы ближайшия последствия пьянства. Нищета, преступления, безконечная цепь болезней, умопомешательство, самоубийства, вырождение потомства—вот тот печальный конец, к которому приводит пьянство. И с полным основанием за последнее время среди авторитетных ученых и видных общественных деятелей укрепилось мнение, что в алкоголизме кроется серьезная опасность для всей дальнейшей культурной жизни народовъ».
И со всех сторон на алкоголь сыплются тяжелые упреки. Проф. Сикорский называет алкоголизм непрекращающейся эпидемией, выхватывающей ежегодно безконечное количество жизней, зло издевающейся над человеком за его разрушительную страсть.
— 7
Понятно, что при таких условиях борьба с пьянством является насущнейшей потребностью времени. Ни один общественный или государственный деятель не может оставаться равнодушным зрителем картин разрушения, созданных алкоголем. И мы видим, как в различных кругах общества, начиная с рабочей среды и заканчивая кабинетами министров, идут неустанные разговоры о способах смягчения тяжелых последствий алкоголизма. Алкоголизмъ—зло, с ним необходимо бороться — таков общий клич, таково общее мнение.
Но в самом понимании способов борьбы нам приходится отметить на протяжении веков резкую перемену во взглядах. Как к определению сущности алкоголя люди подошли не сразу, и потребовалось много лет кропотливого труда на раскрытие козней ужасного врага,—так и пути и средства борьбы не сразу вышли готовыми из голов людей, а видоизменялись в разные историческия эпохи, применяясь к условиям времени и общественного порядка. Чем больше выяснялась природа алкоголя, тем более совершенными и действительными должны были становиться орудия борьбы. И нельзя сказать, чтобы в настоящее время способы борьбы с алкоголем приняли законченный характер, чтобы они не вызывали никаких разногласий между представителями различных течений общественной мысли. Напротив, в этой области кипит еще ожесточенный спор, люди далеко еще не сговорились относительно тех путей, какими им удалось бы себя обезопасить от грозного врага—алкоголя.
Все же нельзя не признать, что работа по выяснению мер и способов борьбы с алкоголем произведена большая. Можно смело сказать, что нет такого вопроса, которому бы так посчастливилось, как вопросу о борьбе с алкоголизмом: так много о нем писали и говорили, так много и горячо спорили. И кропотливая работа не пропала даром.