301
губы его начали шевелиться. «Батькой произнес он все еще твердым голосом, показывавшим желание пересилить муки: «батько! где ты? слышишь ли ты?»
«Слышу!» раздалось среди всеобщей тишины, и весь миллион народа в одно время вздрогнул. Часть военных всадников бросилась заботливо рассматривать толпы народа. Янкель побледнел, как смерть, и когда они немного отдалились от него, он со страхом оборотней назад; но Тараса уже возле него не было: era и след простыл.
IX.
След Тарасов отыскался: тридцать тысяч козацкого войска показалось на границах Украйны. Это уже не был какой-ннбудь отряд, выступивший для добычи или своей отдельной цели: это было дело общее. Это целая нация, которой терпение уже переполнилось, поднялась мстить за оскорбленные права свои, за униженную религию свой и обычай, за вероломные убийства гетманов своих и полковников, за насилия жидовских арендаторов и за все, в чем считал себя оскорбленным угнетенный народ.
Верховным начальником войска был гетман Остраница, еще молодой, кипевший желанием скорее сбросить утешительный деспотизм,
302
наложенный само у правием государственных магнатов, и очистить Украйну от жидовства, унии н посторонняго сброда. Возле него был виден престарелый и опытный товарищ и советник его Гуня. Сорок тысяч лошадей нетерпеливо ржали под седоками и без седоков. Восемь полков, из которых половина конных и половина пеших, в суконных алых, синих и желтых кафтанах, выступали браво и горделиво. Восемь опытных полковников правили ими и хладнокровным движением бровей своих ускоряли или останавливали нетерпеливый поход их.
Одним из них начальствовал Бульба. Преклонные лета, слава и опытность давали ему значительный перевес в совете; но неумолимая и свирепая жестокость его казалась ужасной даже для глубоко оскорбленных защитников. Его совет дышал только одним истреблением, и седая голова его определяла только огонь и виселицу.
Не буду описывать тех битв, где отличились козаки, нп постепенного хода всей великой кампании: это принадлежит истории. Там изображено подробно, как бежали польские гарнизоны из освобождаемых городов, как были перевешаны бессовестные арендаторы-жиды,как слаб был коронный гетман Николай Потоцкий с многочисленной своею армиею против этой