203
чтб эти горшки?» При этом Бульба начал колотить и швырять горшки и фляжки.
Бедная старушка-жена, привыкшая уже к таким поступкам своего мужа, печально глядела, сидя на лавке. Она не смела ничего говорить; но, услышавщи о таком страшном для нея решении, она не могла удержаться от слез; взглянула на детей своих, с которыми угрожала такая скорая разлука, — и никто бы не мог описать всей безмолвной силы ея горести, которая, казалось, трепетала в глазах ея и в судорожно сжатых губах.
Бульба был упрям страшно. Это был один из тех характеров, которые могли только возникнуть, в, грубый XV век, и притом на полу-кочующем Востоке Европы, во время правого и неправого понятия о землях, сделавшихся ка-кпм-то спорным, нерешенным владением, к каким принадлежала тогда Украина. Вечная необходимость пограничной защиты против трех разнохарактерных наций—все это придавало ка-кой-то вольный, широкий размер подвигам сынов ея и воспитало упрямство духа. Это упрямство духа отпечаталось во всей силе на Тарасе-Бульбе. Когда Баторий устроил полки в Мало-россии и облек ее в ту воинственную арматуру, которой сперва означены были одни обитатели порогов, он был из числа первых полковников; но при первом случае перессорился со
204
всеми другими за то, что добыча, приобретенная от татар соединенными польскими и козацкимп войсками, была разделена между ими не поровну и польския войска получили более преимущества. Он, в собрании всех, сложил с себя достоинство и сказал: «Когда вы, господа полковники, сами не знаете прав своих, то пусть же вас чорт водит за носъ! А я наберу себе собственный полк, и кто у меня вырвет мое, тому я буду знать, как утереть губы».
Действительно, он в непродолжительное время из своего же отцовского имения составил довольно значительный отряд, который состоял вместе из хлебопашцев и воинов и совершенно покорствовал его желанию. Вообще он был охотник до набегов и бунтов; он носом слышал, где и в каком месте вспыхивало возмущение, и уже, как снег на голову, являлся на коне своем. «Ну, дети, чтб и какъ? Кого и за чтб нужно бить?» обыкновенно говорил он п вмешивался в дело. Однакож, прежде всего, он строго разбирал обстоятельства, и в таком только случае приставал, когда видел, что поднявшие оружие действительно имели право поднять его, хотя это право было, по его мнению, только в следующих случаях: еслп соседняя нация угоняла их скот, или отрезывала часть земли, или комиссары налагали большую повинность, или не уважали старшин и говорили перед ними