153
«Стой и не шевелись! Я тебя породил, я тебя и убью!» сказал Тарас и, отстунивши шаг назад, снял с плеча ружье. Бледен, как полотно, был Андрий; видно было, как тихо шевелились уста его п как он произносил чье-то имя; но это не было имя отчизны, или матери, или братьевъ—это было имя прекрасной полячки. Тарас выстрелил.
Как хлебный колос, подрезанный серпом, как молодой барашек, почуявший под сердцем смертельное железо, повис он головой и повалился на траву, не сказавши ни одного слова.
Остановился сыноубийца и глядел долго на бездыханный труп. Он был и мертвый прекрасен: мужественное лицо его, недавно исполненное силы и непобедимого для жен очарованья, все еще выражало чудную красоту; черные брови, как траурный бархат, оттеняли его побледневшия черты. «Чем бы не козак былъ?» сказал Тарас: «и станом высокий, и чернобровый, и лицо как у дворянина, и рука была крепка в бою! Пропалъ! пропал бесславно, как подлая собака!»
«Батько, чтб ты сделалъ! Это ты убил его?» сказал подъехавший в это время Остап.
Тарас кивнул головой.
Пристально поглядел мертвому в очи Остап. Жалко ему стало брата, и проговорил он тут же: «Предадим же, батько, его честно земле, что-
154
бы не поругались над ним враги и не растрепали бы его тела хищные птицы».
«Погребут его и без насъ!» сказал Тарас: сбудут у него плакальщики и утешницы!»
И минуты две думал он: кинуть ли его на расхищенье волкам-сиромахам, или пощадить в нем рыцарскую доблесть, которую храбрый должен уважать в ком бы то ни было,—как видит, скачет к нему на коне Голокопытенко: «Беда, атаман, окрепли ляхи, прибыла на подмогу свежая сила!...» Не успел сказать Голоко-пытенко, скачет Вовтузенко: «Беда, атаман, новая валит еще сила!...» Не успел сказать Вовтузенко, Писаренко бежит бегом уже без коня: «Где ты, батько? Ищут тебя козаки. Уж убит куренной атаман Невылычкий, Задорожний убит, Черевыченко убита; но стоят козаки, не хотят умирать, не увидев тебя в очи: хотят, чтобы взглянул ты на них перед смертным часомъ».
«На коня, Остапъ!» сказал Тарас и спешил чтобы застать еще козаков, чтобы наглядеться еще на них и чтобы они взглянули перед смертью на своего атамана. Но. не выехали они еще из лесу, а уж неприятельская сила окружила со всех сторон лес, и между деревьями везде показались всадники с саблями и копьями. «Остапъ! Остапъ! не поддавайся! кричал Тарас, а сам, схвативши саблю ноголо, начал чертить