— 439 —
американскими. В Соединенных Штатах число лиц, посещавших лекции и доклады, посвященные вопросу о борьбе с алкоголизмом, составляло в 1897 году 16 миллионов. В Канаде в том же году около полумиллиона человек посетили лекции, имевшия своей целью выяснение причин пьянства и мер борьбы с ним.
Громадная роль в деле распространения знаний, и значит, и в борьбе с пьянством должны сыграть народные университеты. В Англии и в Америке народные университеты и так называемые «университетския поселения» делают гигантские шаги в деле приобщения все более и более широких масс в университетской науке (University Extension mouvement). «Помимо элементарного образования и специальных видов технического и профессионального,—читаем мы в резолюции Оксфордского университета, — существует еще потребность высшого образования, которое развивает дух до высших пределов его возможной деятельности, расширяет разум и дает возможность одинаково как мужчинам, так и женщинам наилучшим и плодотворнейшим образом пользоваться их досугомъ». И в Англии и в Америке ничто и никто не мешает свободному развитию университетского движения, которое растет и ширится с каждым годом.
У нас в России народные университеты являются настоятельной необходимостью для широких кругов населения. В Московском народном университете за первый же год его существования постоянных слушателей на систематических курсах числилось 4000, а число посещений на эпизодических лекциях определялось цифрой 100.000. В Петербургском народном университете число слушателей постоянно растет. Так, в 1906—1907 учебном году слушателей было 33.871, в 1907—4908 году — 45.361, в 1908 — 1909 году— 49.513. В провинции деятельность народных университетов оценена населением, которое с большой охотой посещает и систематические курсы и эпизодическия лекции.
Само собой понятно, что при том невежестве, которое царит у нас, при той нужде в образовательных сред
440 —
ствах, которая с каждым днем становится все более и более ощутительной, народные университеты играют выдающуюся роль в деле утоления духовного голода народных масс и тем самым в состоянии уменьшить размеры пьянства и смягчить его формы. «Народные университеты,—говорилось на первом съезде по борьбе с пьянством,—несущие свет знания в глубокия и широкия народные массы, охватывая своим влиянием по преимуществу обездоленные светом и знанием слои населения, являясь пока почти единственными организованными учреждениями внешкольного образования народных масс,-—могут и должны быть могучим орудием и средством в борьбе со всеми социальными недугами и в том числе с алкоголизмомъ». И чем шире разольется по стране университетское движение, чем меньше препятствий оно будет встречать на своем пути, чем свободнее широкие круги населения будут приобщаться ко всем прелестям научных знаний,—тем больших успехов можно ждать в отношения просвещения темных масс, пробуждения в них духовных интересов взамен прежних низменных удовольствий, которых оне преимущественно жаждали.
Большая роль в деле отрезвления масс принадлежит читальням, библиотекам, музеям, выставкам, знакомящим широкие круги с произведениями искусства, с ходом развития промышленности. Все эти учреждения дают необходимую пищу для ума, возбуждают интерес к живой действительности и ея нуждам. Но полезную службу делу служат также специальные выставки, посвященные вопросу о борьбе с алкоголизмом. Здесь посетители наглядно знакомятся с разрушительным влиянием алкоголя на человеческий организм, с тем огромным ущербом, который алкоголь наносит обществу, с истинными причинами, вызывающими потребность масс в спиртных напитках. Но при устройстве таких выставок не следует в интересах дела впадать в шарж, не следует преувеличивать тяжких последствий пьянства, а смело вскрывать причины, кроющияся в социальных условиях нашей жизни.