— 113 —
она падает в изнеможении, так и опьяненный человек теряет власть над собой, неразумно растрачивает свой запас энергии, пока не становится жертвой крайняго истощения. Понятно теперь, какую огромную опасность несет с собой алкоголь общественной жизни. Под действием вина человек приходит в веселое настроение потому, что он потерял способность тосковать и мучиться сомнениями. Он говорит без умолку, совершает несуразные поступки, выбалтывает тайны свои и чужия, нарушая тем элементарные правила общежития. Высшие центры перестали работать, и человек катится вниз, точно по наклонной плоскости, которая может привести в пучину зла и преступлений. Алкоголь устраняет стыд, делает человека циничным и самодовольным, заставляет его забыть о чувстве собственного достоинства и о долге чести. Для алкоголика не существует никаких законов, никаких правил. Он дает полную волю своим инстинктам, ничем не сдерживает своих бурных порывов.
Вот в чем корень алкоголизма, как социального зла. Человек устраняет как раз те чувства, которые играют существенно важную роль в общественной жизни, способствуют ея эволюции, ея совершенствованию. Масса людей болеет и преждевременно умирает от алкоголя. Но не менее важно то обстоятельство, что алкоголь отравляет общество своим ядовитым дыханием, что он вносит растление в нравы, что он дает возможность людям успокаивать свой разбушевавшуюся совесть, подавлять гнетущую грусть, что тем самым он подготовляет застой, мешает прогрессу. Различные социальные группы, на которые распадается современное общество, должны постоянно работать, вести борьбу для того, чтобы отстоять себе право на сносные условия существования. Алкоголь, врываясь в среду людей, мешает им развить должную энергию в стремлении вперед, в улучшении общих устоев жизни. Он подготовляет победу темных сил над светом, он делает возможным попятное движение, он заставляет мириться с существующим злом, оправдывать его и не искать никаких мер для его
— 114 —
устранения. В этомъ—первородный грех алкоголизма, грех, которого ничем нельзя затушевать, грех, который постоянно сказывается в общественной жизни. Общество, как целое, не в состоянии простить алкоголю тех разрушений, которые он в нем производит, уничтожения наиболее дрогоценных свойств его—жажды лучшей жизни и вечной погони за высокими и блогородными идеалами.
Траты на спиртные напитки.
Огромный вред, который приносит с собой алкоголь обществу, ясно виден из тех колоссальных затрат, с которыми связано решительно во всех странах потребление спиртных напитков. Пропиваются миллионы, миллиарды народных денег, тратятся совершенно непроизводительно, между тем как деньги эти могли бы найти себе гораздо более полезное применение. Множество нужд остается неудовлетворенными, общество не в состоянии ответить на все пробуждающиеся духовные запросы масс, оно бессильно устранить все проявления бедности, все лишения, связанные с нищетой. И в то же время громадные средства выбрасываются на производство и потребление спиртных напитков. «Работа, — говорит Адам Смит, — которая идет на производство, отправление и продажу спиртных напитков, совершенно непроизводительна. Она в результате не дает таких продуктов, которые можно было бы назвать блогом для народа. Работа, которая тратится на получение алкоголя, не увеличивает блогосостояния общества, не ведет к росту пищевых продуктов, не умножает источников истинного наслаждения. Напротив, она создает разрушительный фактор, играющий гибельную роль в жизни человечества».
Каковы же те денежные средства, которые ежегодно тратятся на алкоголь? Как увидим, на этот продукт во всех странах из народного кошелька извлекаются крупнейшия суммы, получается настоящая пляска миллионов при исчислении расходов людей на спиртные напитки.