Действие алкоголя на человека.
Алкоголь—яд.
Алкоголь разрушительно действует на всякого рода живые существа, с которыми он приходит в соприкосновение. Заставим ли мы алкоголь действовать на растения или на простейшия клетки (элементы, из которых состоит наше тело), мы заметим, что это вещество останавливает рост живого тела, подчас извращает его и обусловливает развитие уродливых форм. Под влиянием паров алкоголя волоски так называемых мерцательных клеток (клетки, снабженные на одном конце движущимися волосками) прекращают свои оживленные движения; клетки, главное назначение которых вызывать разложение сложных веществ (дрожди, вызывающия брожение), при действии спирта приостанавливают свой работу; насекомые, светящияся в темноте, тушат в парах алкоголя свой естественную лампу и кажутся совершенно темными.
Многочисленные опыты, произведенные с целью выяснить влияние алкоголя на растения и низшия (простейшия) животные, блестяще подтвердили мнение об алкоголе, как о могучем яде, разрушительно действующем на все проявления жизни. Так, Ридж наблюдал пять замкнутых бутылок, в которых были посажены семена салата (кресса). Во всех пяти бутылках семена развивались при одних и тех же условиях. Они росли на той же садовой земле, при одном и том же количестве воды и воздуха, при одной и той же температуре окружающей среды, при одинаковом доступе света. Разница заключалась лишь в том, что, тогда как для одной бутылки вода взята была чистая, для других
— 33 —
применялась вода с примесью небольших количеств алкоголя, не превышавших ни в одной бутылке одной части на 100 воды. Оказалось, что уже при одной частиf на сто (при однопроцентном содержании алкоголя) семена не давали ростков: алкоголь их убивал. В других бутылках, где алкоголя было меньше, рост был значительно замедлен по сравнению с той бутылкой, где алкоголя не было вовсе. Даже содержание капли алкоголя в целой бутылке воды оказывается чрезвычайно вредным для развития и роста растений.
Такие же опыты были выполнены и другими наблюдателями. Все они приходят к заключению, что алкоголь губит жизненную силу семян, не дает им возможности расти и развиваться. Интересно, что не все ростки одинаково сильно страдают от действия спирта. Между растительными существами наблюдается такое же различие, как и между людьми. Алкоголь отравляет все ростки, но более сильные из них, обнаруживающие большую жизненную энергию, обладают в то же время и большей выносливостью по отношению к яду. Напротив, слабые ростки, неспособные к борьбе, быстро складывают оружие и гибнут от разрушительного вещества. Мы увидим ниже, что такое же различие наблюдается в действии алкоголя на людей сильных и слабых.
Ядовитое действие алкоголя сказывается и на низших животных. Тот же Ридж клал яички мух на пропускную бумагу, пропитанную водой, содержавшей следы алкоголя (одна часть алкоголя на 1.500 частей воды). И яички развивались гораздо медленнее обычного.
Чем же объясняется это гибельное влияние алкоголя на живые существа? Дело в том, что в состав всех клеток входит особое чудесное вещество, носящее название протоплазмы. Она играет весьма важную роль в клетке, служа главным центром ея жизненных отправлений (питания, движения). Алкоголь и обрушивается на протоплазму, убивает ее. Смертельное оружие, которое несет с собой алкоголь, сводится к его способности отнимать воду. Вся жизнедеятельность протоплазмы возможна лишь в том случае, если в ней содержится значительное количество воды, если она под