ВВЕДЕНИЕ
Легенда об алкоголе.—Судьба алкоголя в воззрениях народных масс и представителей науки.—Хвалебные речи в честь алкоголя.—Общее разочарование.—Разрушительное влияние алкоголя.—Необходимость борьбы с алкоголизмом.—Смена различных взглядов по вопросу о борьбе с алкоголизмом.—Основные задачи борьбы со злом.
Существует старая восточная легенда об алкоголе. Один арабский алхимик, рассказывает эта легенда, неустанно работал над поисками философского камня. Он весь отдался своей мысли, бросил жену и детей и поселился в лаборатории, расположенной вдали от жилого помещения, в конце сада. Каждый день жена приносила ему пищу, он быстро съедал небольшое количество, необходимое для поддержания своего существования, и снова погружался в работу. Остатки пищи, чтобы никого не обременять, ученый выливал в сосуд, находившийся в углу комнаты. Через некоторое время он заметил, что остатки пищи в сосуде начинают издавать какой-то своеобразный, возбуждающий и приятный запах. Удивленный ученый занялся исследованием нового вещества, получившогося в сосуде, и ему удалось открыть жидкость, которую он первоначально принял за философский камень. Новый напиток производил дивное влияние на человека, служил источником новых сил, прогонял печаль и заботы, будил жажду жизни, делал усталых бодрыми и свежими,—словом, казалось, возвращал юность лицам, давно уже утратившим ее.
Полный восторга ученый назвал открытый им напиток алкоголем, что означает в переводе на русский язык «бла-
— 4 —
городный», «нежный» (al-kehal по - арабски означает нежно распыленную массу). Он стал распространять сведения о новом чудодейственном веществе в широких массах в надежде стать прославленным блогодетелем человечества, дать ему радость жизни, сделать его довольным и счастливым.
Но очень скоро наш философ с ужасом узнал, что он стал жертвой обмана. Блестящия внешния свойства алкоголя ввели его в заблуждение, оказавшееся роковым для массы людей. Не радость несет с собой новое вещество утомленным житейской борьбой людям. За минутным возбуждением следует подавленное настроение, угнетенное состояние. Наслаждение, блеснувшее на миг для легковерных, воспользовавшихся новым напитком людей, сменялось тяжелой грустью. Действительность с ея заботами становилась еще более мрачной после того, как угар, проходил вызванный алкоголем. А между тем жизненные невзгоды толкали все больше и больше к таинственному средству. Люди тратили все свое состояние на дивный напиток, на земле настала мрачная ночь: алкоголь принес с собой новое горе, новые лишения.
Потрясенный неожиданными последствиями своего открытия ученый стоит перед окном своей комнаты и смотрит на расстилающуюся перед ним черную ночь. Он слышит дикия завывания ветра, и ему чудятся в них жалобы, вопли и проклятия всех людей, обреченных на преждевременную гибель, блогодаря алкоголю. Он точно видит пред собой их угрожающия лица; со всех сторон, ему кажется, обращены к нему руки, старающияся уничтожить его, отомстить за зло, которое он принес людям. В отчаянии и ужасе философ бросается в окно, попадает в объятия бушующого ветра и кружится в бешеном вихре вместе со своими жертвами, кружится вечно, неустанно, не зная покоя.
В этой поэтической легенде рассказана вся история алкоголя, вся судьба его, которую он пережил со времени сво