стала на стороне. Их было около тысячи человек.
Кошевой вышел. Он уже слышал волнение, которое произвел неугомонный Бульба.
«Чего вы хотите? Из чего подняли вы такой гвалтъ?» закричал он грозно.
«Мы не хотим идти на Сечь! Мы остаемся здесь!» кричала толпа.
«Чтб вы? сдурели? Я вас, чортовы дети, перевяжу всехъ!»
«Какую он может иметь власть?» сказал Тарас, обращаясь к запорожцам: «мы—вольные козаки!»
«А чтб жъ? мы вольные козаки!» говорилп запорожцы.
«Дам я вам вольныхъ! Вы где вольные?—на Сечи; вот там вы вольные! Там вы можете снять с меня достоинство, связать меня и убить, и все, чтб хотите; а тут вы ни слова. Знаете ли вы, чтб такое военное право?—А ты что тут заводишь бунтъ?» сказал он, обращаясь к Булъбе.
«Нет, я не бунт чиню, а исполняю долг христианский!» хладнокровно отвечал Тарас. «Я стой за права наши, ибо мы должны защищать христианскую кровь».
«Я тебя, старый чорт, прнсмыкну к обозу».
«А ну, попробуй!»
«Слушайте, паны брата!* сказал кошевой, не-
26fi
сколько смягчивши речь. «За чтб же вы оставляете тех своих товарищей, которых на Сечи забрала татарва в полонъ? Или вы думаете, что татары поступят лучше, чем ляхи?»
«То татарва, а то лихи—другое дело», отвечал Бульба. «Еще у бусурмана есть совесть и страх Божий, а у католичества и не было, и не будет. Постойте, хлопцы, н я скажу: чтб, если бы вы попались в плен, да начали бы с вас живых драть кожу или жарить на сковродах,— чтб бы вы тогда сказали? А из ваших земляков, из товарищей, из тех, чтб должны до последней крови защищать, из тех товарищей ни один бы не захотел подать руку помощи,— чтб бы вы тогда сказали?»
«А что бы сказали?» произнесли некоторые: «сказали бы: вы помои, а не запорожцы!» Заметно было, что слова Тараса сильно потрясли их.
«Стойте, хлопьята, и я скажу!» кричал атаман. -Ну, скажите, панове брата, куда ваш ум делся? Посудите сами, где вам управиться с таким неприятелемъ? Их больше десяти тысяч, а вас, может быть, две. Ведь пропадете все на месте!»
«Пропадать, так пропадать!» сказал Бульба.
«Оставайтесь ate тут, если уже так захотели своей погибелп! А те, которые разумнее вас, гайда, в дорогу!»