263
сверкнула бы у ея голубиного горла... Но одно непредвиденное происшествие остановило его. на пути непримиримой мести.
VI.
В запорожское войско пришло известие, что Сечь взята, разорена татарами и бблыпая часть остававшихся запорожцев забрана в плен, вместе с несколькими пушками. В подобных случаях обыкновенно козаки старались, не теряя времени, настигнуть хищников на возвратной их дороге п перехватить добычу, потому что, тремя неделями позже, уже этого сделать было невозможно, и пленные козаки могли вдруг очутиться на рынках Великой Азии. Кошевой положил, и мнение его подкрепили прочие чины, идти на помощь немедленно, рассуждая, что уже довольно они отомстили за измену полякам и смерть гетманов и что опустошенные ноля будут помнить, как гостили на них запорожцы.
На это изъявил согласие и Бульба, хотя ему чрезвычайно хотелось взять город. Уже он отправился, чтобы отдать приказ вьючить коней и мазать телеги, как вдруг остановился и сказал: «Я хотел спросить еще об одном у тебя, атаманъ! Ведь, кажется, в неприятельском войске есть наших человек тридцать в плену?»
264
«Я посылал просить размена,—не соглашаются».
«Так мы, стало-быть, их и оставил такъ?»
«Что ж делать?»
«Какъ! чтобы они опять замучили ихъ?»
«А чтб ж делать?» отвечал кошевой: «ведь помочь нельзя; хоть и останемся, то не одолеем, а между тем и свое прогуляем: татарва не станет ожидать пасъ».
« Гак, стало-быть, пусть еретичное поганство, как хочет, так и ругается над христианской кровью?»
Кошевой пожал плечами.
«А мне кажется, атаман, так не бывать этому».
«А отчего ж бы не бывать?»
«Да так: я уже знаю».
«Овва, как важно!» сказал кошевой, при-жавши пальцем золу в своей люльке.
«Слышали лп вы, панове, что кошевой хочет сделать?» сказал Бульба, выходя от кошевого и обращаясь к запорожцам. «Он хочет, чтобы мы теперь же отправились на Сечь, а товарищей, тех, чтб попались в плен неприятелю, так бы и оставили, чтобы их замучило поганое еретиче-ство. Что вы скажете на это?»
«Не послушаем мы кошевого!» сказала в один голос часть запорожцев, отделилась и