237
начать: честь лыцарская не велит. А по своему бедному разуму вот чтб я думаю: пустить с челнами одних молодых; пусть немного пошарпа-ют берега Анатолии. Как думаете, панове?»
«Веди, веди всехъ!» закричала со всех сторон толпа: «за веру мы готовы положить головы!»
Кошевой испугался. Он нимало не желал тревожить всего Запорожья. Притом ему казалось неправым делом разорвать мпр. «Позвольте, панове, речь держать!»
«Довольно!» кричали запорожцы: «лучшого не скажешь».
«Когда так, то пусть по-вашеыу, только для нас будет еще большее раздолье. Вам известно, панове, что султан не оставит безнаказанно то удовольствие, которым потешатся молодцы. А мы, вот впдите, будем ноготове, и силы у нас будут свежия. Притом же и татарва может напасть во время нашей отлучки. Да, если сказать правду, то у нас и челнов нет в запасе, чтобы можно было всем отправиться. А я, пожалуй, я рад, я слуга вашей воли».
Хитрый атаман замолчал. Кучи начали переговариваться, коренные атаманы совещаться, и решили на том, чтобы отправить несколько молодых людей, под руководством опытных и старых.
Таким образом, все былп уверены, что они
238
совершенно по справедливости предпринимают свое предприятие. Такое понятие о праве весьма было извинительно народу, занимавшему опасные границы среди буйных соседей. И странно, если бы они поступили иначе. Татары раз десять пе-рерывали свое шаткое перемирие и служили обольстительным примером. Притом, как можно было таким гуллпвым рыцарям и в такой гулливый век пробыть несколько недель без войны?
Молодежь бросилась к челнам осматривать их и снаряжать в дорогу. Несколько плотников явились вмиг с топорами в руках. Старые, зогорелые, пшрокочленистые запорожцы, с проседью в усах, засучив шаровары, стояли но колени в воде и стягивали их с берега крепким канатом. Несколько человек было отправлено в скарбницу на противоположный утесистый берег Днепра, где в неприступном тайнике они скрывали часть приобретенных орудий и добычу. Бывалые поучали других с ка-ким-то наслаждением, сохраняя при всем том степенный, суровый вид. Весь берег получил движущийся вид, и хлопотливость овладела дотоле безпечным народом.
В это время большой паром начал причаливать к берегу. Стоявшая на нем куча людей еще издали махала руками. Куча состояла из ко-заков в оборванных свитках. Безпорядочный