18J _
как смерть, и, когда всадники немного отдалились от него, он со страхом оборотился назад, чтобы взглянуть на Тараса; но Тараса уже возле него не было: его и след простыл.
XII.
Отыскался след Тарасов. Сто двадцать тысяч козацкого войска показалось на границах Украйны. Это уже не была какая-нибудь малая часть или отряд, выступивший на добычу или на угон за татарами. Нет, поднялась вся нация, ибо переполнилось терпение народа,—поднялась отомстить за посмеянье прав своих, за позорное унижение своих нравов, за оскорбление веры предков и святого обычая, за посрамление церквей, за безчинства чужеземных панов, за угнетенье, за унию, за позорное владычество жидовства на христианской земле, за все, чтб копило и сугу-било с давних времен суровую ненависть козаков. Молодой, но сильный духом, гетман Остраница предводил всею несметной козацкой силой. Возле был виден престарелый, опытный товарищ его и советник Гуня. Восемь полковников вели двенадцатитысячные полки. Два генеральные есаула и генеральный бунчужный ехали вслед за гетманом. Генеральный хорунжий пред-водпл главное знамя; много других хоругвей и знамен развевалось вдали; бунчуковые това-
185
{ищи несли бунчуки. Много также было других чинов полковых: обозных, войсковых товарищей, полковых писарей, и с ними пеших и конных отрядов; почти столько же, сколько было реестровых козаков, набралось охочекомон-ных п вольных. Отвсюду поднялись козаки: от Чпгирина, от Переяслава, от Батурина, от Глухова, от низовой стороны Днепровской п от всех его верховий и островов. Без счету кони и несметные таборы телег тянулись по полям. И между теми-то козакамп, между теми восмью полками отборнее всех был один полк; и полком тем предводнл Тарас Бульба. Все давало ему перевес пред другими: и преклонные лета, ц опытность, и уменье двигать своим войском, и сильнейшая всех ненависть к врагам. Даже самим козакам казалась чрезмерной его безпощадная свирепость и жестокость. Только огонь да виселицу определяла седая голова его, и совет его в войсковом совете дышал только истреблением.
Нечего описывать всех битв, где показали себя козаки, ни всего постепенного хода кампании: все это внесено в летописные страницы. Известно, какова в Русской земле война, поднятая за веру: нет силы сильнее веры. Непреоборима и грозна она, как нерукотворная скала среди бурного, вечно-изменчивого моря. Из самой средины морского дна возносит она к небесам