125
Первый долг и первая честь козака есть соблюсти товарищество. Сколько ни живу я на веку, не слышал я, паны братья, чтобы козак покинул где, или продал как-нпбудь своего товарища. И те, и другие нам товарищи — меньше их или больше, все равно, все товарищи, все нам дороги. Так вот какая моя речь: те, которым милы захваченные татарами, пусть отправляются за татарами, а которым милы поясненные ляхамп и которым не хочется оставлять правого дела, пусть остаются. Кошевой по долгу пойдет с одной половиной за татарами, а другая половина выберет себе наказного атамапа. А наганным атаманом, коли хотите послушать белой головы, не пригоже быть никому другому, как только одному Тарасу Бульбе. Нет из нас никого равного ему в доблести».
Так сказал Бовдюг и затих; и обрадовались все козаки, что навел их таким образом на ум старый. Все вскинули вверх шапки и закричали: «Спасибо тебе, батько! Молчал, молчал, долго молчал, да вот наконец и сказал: не даром говорил, когда собирался в поход, что будет пригоден козачеству: так и сделалось».
«Что, согласны вы на то?» спросил кошевой.
«Все согласны!» закричали козаки.
«Стало-быть, раде конецъ?»
«Конец раде!» кричали козаки.
126
«Слушайте ж теперь войскового приказа, дети», сказал кошевой, выступил вперед и надел шапку, а все запорожцы, сколько их ни было, сняли свои шайки и остались с непокрытыми головами, потупив очи в землю, как бывало всегда между козаками, когда собирался что говорить старший. «Теперь отделяйтесь, паны братья! Кто хочет идти, ступай на правую сторону; кто остается, отходи на левую! Куда большая часть куреня переходит, туда и атаман; коли меньшая часть переходит, приставай к другим куренямъ».
И вот стали переходить кто на правую, кто на левую сторону. Которого куреня большая часть переходила, туда и куренной атаман переходил; которого малая часть, то приставало к другим куреням; и вышло без малого не поровну на всякой стороне. Захотели остаться: почти весь Незамайковский курень, большая половина Поло вичевского куреня, весь Уланский курень, весь Кайенский курень, большая половина Стебликпв-ского куреня, большая половина Тымошевского куреня. Все остальные вызвались идти в догонь за татарами. Много было на обеих сторонах дюжих и храбрых козаков. Между теми, которые решились идти вслед за татарами, был Черсватый, добрый старый козак, Покотыполе, Лемиш, Прокопович Хома; Демид Попович тоже перешел туда, потому что был сильно за-