116
ухватить за чуб атаманскую голову, чтобы привязать ее к седлу, а уж был тут суровый мститель.
Как плавающий в небе ястреб, давний много кругов сильными крылами, вдруг останавливается, распластанный среди воздуха на одном месте, и бьет оттуда стрелой на раскричавшогося у самой дороги самца-перенела, так Тарасов сын, Остап, налетел вдруг на хорун-жого и сразу накинул ему на шею веревку. Побагровело еще сильнее красное лицо хорунжого, когда затянула ему горло жестокая петля: схватился он было за пистолет, но судорожно сведенная рука не могла направить выстрела, и пуля даром полетела в поле. Остап тут же, у его же седла, отвязал шелковый шнур, который возил с собой хорушкий для вязания пленных, и его же шнуром связал его по рукам и по ногам, прицепил конец веревки к седлу и поволок его через поле, сзывая громко всех коза-ков Уланского куреня, чтобы шли отдать последнюю честь атаману.
Как услышали уманцы, что куренного их атамана Бородатого нет уже в живых, бросили поле битвы и прибежали прибрать его тело; н тут же стали совещаться, кого выбрать в купонные. Наконец сказали: «Да на чтб совещаться? Лучше не можно поставить в куренные, как Бульбенка Остапа: он, правда, младший
117
всех нас, но разум у него, как у старого человека».
Остап, сняв шапку, всех поблогодарил ко-заков-товарищей за честь, не стал отговариваться ни молодостью, ни молодым разумом, зная, что время военное и не до того теперь, а тут же повел их прямо на кучу и уж показал им всем, что не даром выбрали его в атаманы. Почувствовали ляхи, что уже становилось дело слишком жарко, отступили и перебежали поле, чтоб собраться на другом конце его. А нпзепький полковник махнул на стоявшия отдельно у самых ворот четыре свежия сотни, и грянули оттуда картечью в козацкия кучи: но мало кого достали: нули хватили но быкам козацким, дико глядевшим на битву. Взревели испуганные быки, поворотили на козац-исие таборы,. передо малп возы п многих неретоп-тадп. Но Тарас, в это время вырвавшись из засады со своим полком, с криком бросился на переймы. Поворотило назад все бешеное стадо, испуганное криком, и метнулось на лягаете полки,опрокинуло конницу, всех смяло и рассыпало.
«О, спасибо вам, волы!» кричали запорожцы: «служили все походную службу, а теперь и военную сослужили!» И ударили с новыми силами на неприятеля. Много тогда перебили врогов. Многие показали себя: Метелпця, Шило, оба 1;чса-