15
«В спину тебе шило!» кричала с бранью толпа. «Чтб он за козак, когда проворовался, собачий сын, как татаринъ?Ии чорту, в мешок пьяницу Шила!»
«Бородатого, Бородатого посадам в кошевые!»
«Не хотим Бородатого! К нечистой матери Бородатого!»
«Кричите Кирдягу!» шепнул Тарас Бульба некоторым.
«Кирдягу! Кирдягу!» кричала толпа. «Бородатого, Бородатого! Кирдягу! Кирдягу! Шила! К чорту с Шиломъ! Кирдягу!»
Все кандидаты, услышавши произнесенными свои имена, тотчас же вышли из толпы, чтобы не подать никакого повода думать, будто бы овп помогали личным участием своим в избрании.
«Кирдягу! Кирдягу!» раздавалось сильнее прочих. «Бородатого!» Дело принялись доказывать кулаками, и Кирдяга восторлсествовал.
«Ступайте за Кирдягою!»- закричали. Человек десяток козаков отделились тут же из толпы; некоторые из них едва держались на ногах,—до такой степени успела нагрузиться, п отправились прямо к Кирдяге объявить ему об его избрании.
Кирдяга, хотя престарелый, но умный козак, давно уже сидел в своем курене и как будто бы не ведал нп о чем происходившем. «Чтб, панове? чтб вам нужно?» спросил он.
46
«Иди, тебя выбрали в кошевые!..»
«Помилосердствуйте, панове!» сказал Кирдяга: «где мне быть достойну такой чести! Где мне быть кошевымъ! Да у меня и разума не хватит к отправленью такой должности. Будто уже никого лучшого не нашлось в целом войске?»
«Ступай же, говорят тебе!» кричали запорожцы. Двое из них схватили его под руки, и как он ни упирался ногами, но был наконец притащен на площадь, сопровождаемый бранью, подталкиваньем сзади кулаками, пинками и уве-щаньями: «Не пяться нее,чортов сынъ! Принимай же честь, собака, когда тебе дают ее!» Таким образом введен был Кирдяга в козачий круг.
«Чтб, панове?» провозгласили во весь народ приведшие его: «согласны ли вы, чтобы сей козак был у нас кошевымъ?»
«Все согласны!» закричала толпа, и от крика долго гремело все поле.
Один из старшин взял палицу и поднес ее новоизбранному кошевому. Кирдяга, по обычаю, тотчас же отказался. Старшина поднес в другой раз; Кирдяга отказался и в другой раз, и потом уже за третьим разом взял палицу. Одобрительный крик раздался по всей толпе, и вновь далеко загудело от козацкого крика все поле. Тогда выступило из середины народа четверо самых старых, седоусых и седочуприн-ных козаков (слишком старых не было на