— 218 —
нить алкоголь в вырождении народных масс, в постепенном ослаблении их физических и духовных сил. Ведь алкоголизм может быть в такой же мере причиной вырождения, в какой он часто является симптомом или последствием вырождения.
В определении степени влияния алкоголизма на вырождение немало грешили крайними преувеличениями. Так, Сюлливан договорился до того, что большая смертность внебрачных детей должна быть отнесена на счет того, что зачатие таких детей обыкновенно происходит в пьяном состоянии. Но ни для кого не тайна, что детская смертность — чрезвычайно сложное социальное влияние, зависящее от множества различных факторов. Заработок отца, профессиональные занятия матери, грамотность родителей, их общий культурный уровень,—все это оказывает могучее влияние на цифры смертности. Внебрачные дети потому и умирают чаще законных детей, что первые гораздо чаще, чем последния, бросаются матерями на произвол судьбы. Внебрачные дети ложатся бременем на одну женщину, которая не в состоянии их прокормить. Боязнь позора заставляет девушек пренебрегать жизненными интересами рожденных, и в этом нужно искать причину ранней гибели детей.
Вообще попытки выразить в цифрах влияние алкоголизма на вырождение масс терпели всегда неудачу. Стремление свести к алкоголизму, как к единственной или даже, как к главной причине, смерть расы кажутся мало обоснованными, подчас противоречащими научной истине. «В Англии, Северной Америке и Скандинавии,—говорит Альфред Плетц,— придерживаются в широких кругах того мнения, что алкоголизмъ— народная болезнь, обусловливающая гибель расы. Но единственное доказательство, которое мы можем привести в пользу такого мнения, сводится к тому, что некоторая часть населения указанных стран, несколько больше одной десятой, действительно страдает от последствий алкоголизма. Достаточно ли этого, чтобы признать, что алкоголь влечет за собой вырождение расы, — остается под большим сомнениемъ».
— 219 —
Такия же сомнения по поводу признания алкоголизма главнейшей, если не единственной, причиной вырождения расы высказывает и Альфред Гротьян. «Мы не можем привести никаких солидных доказательств в пользу нашего мнения,— говорит этот автор, — но мы не верим, чтобы вырождение в странах, где пьянство служит распространенным явлением (Англия, Германия, Голландия и др.), могло быть отнесено исключительно на счет влияния алкоголя. Явления, действительно наблюдаемые в некоторых местностях перечисленных стран, имеют под собой, несомненно, и другия причины. Нам кажется, что при этом слишком мало принимается во внимание та эксплоатация, которой в капиталистическом обществе подвергается все растущий наемный пролетариат. И стремление видеть в алкоголизме всеобъемлющую причину социальных зол, от которых страдает современное общество, привело к тому, что в злоупотреблении спиртными напитками стали усматривать причину вырождения даже в тех случаях, где он служит лишь явлением, идущим параллельно с другими разрушительными влияниями, обусловливающими вырождение».
Даже, когда речь идет о диких народах, в жизни которых алкоголь, несомненно, сыграл роковую роль в смысле разрушительного влияния на жизнь расы,—нужно быть чрезвычайнр осторожным, чтобы не переоценивать влияния этого фактора. Индийцы Северной Америки представляют собой пример такого народа, который, как принято думать, пал жертвой пагубной страсти. Знакомство с волшебным напитком заставило индийцев часто прибегать к опьяняющему действию спирта, потреблять его в огромных количествах.
Однако и в этом случае трудно сказать, что исключительно алкоголю или даже, главным образом, ему индийцы обязаны своей печальной участью. Пьянство—явление, которое бросается в глаза всякому поверхностному наблюдателю. Но не так легко заметить причины, лежащия в основе распада, а именно ухудшение питания в силу роста цен на предметы первой необходимости вследствие вторжения белых, пере-